Cómo ver con tus oídos
Descubrieron con asombro la existencia de la ecolocalización humana: algunas personas ciegas pueden encontrar su camino en el espacio y detectar obstáculos basados en los ecos de pequeños sonidos que emiten, a menudo chasqueando la lengua. Uno de los más famosos fue Ben Underwood, por desgracia fallecido. Pudo evitar obstáculos en la acera, andar en bicicleta y jugar baloncesto, entre otras actividades increíbles para un ciego. [1]
Probablemente el más famoso hoy es Daniel Kish quien, después de estudiar este tema [2], fundó una ONG que enseña su técnica a jóvenes ciegos. Vale la pena ver su conferencia en TED … En un artículo reciente del blog sobre el cerebro [3], nos enteramos de que Daniel Kish y Brian Bushway, otro ecolocalizador, probaron su sorprendente capacidad en una máquina de resonancia magnética para un estudio científico [4]. Como no podían «hacer clic» útilmente en este entorno cerrado y ruidoso, los experimentadores reprodujeron sonidos previamente grabados en sus oídos en diversos entornos. ¡Daniel Kish pudo identificar correctamente el 99% de las situaciones en las que se grabaron los sonidos, y Brian Bushway el 82%! La razón puede deberse al hecho de que Bushway, de 27 años, quedó ciego a los 14, mientras que Kish 43 ha estado ciego desde la edad de 13 meses.
Lo más sorprendente sucedió cuando los experimentadores tuvieron la absurda idea de hacer que Bushway escuchara los clics de Kish y viceversa. Kish dijo de inmediato que sentía que era más alto … Y, de hecho, Bushway es claramente más alto que Kish, que logró percibir esta diferencia en los ecos: a 300 m / s, el sonido de la voz ¡tarda un milisegundo más en reflejarse en el suelo si medimos 15 cm más!
