Las naturalezas del tiempo

Los resultados del concurso de ensayos científicos «Naturaleza del tiempo» se anunciaron hace unas semanas, desafortunadamente sin las trompetas de los medios. El primer premio es para Julian Barbour por «La naturaleza del tiempo» El jurado admiraba este ensayo por su presentación atractiva y cristalina de un problema de dinámica clásica, a saber, encontrar una medida de la duración del tamaño de un intervalo de tiempo.

El artículo debate con lucidez y de manera históricamente bien informada, que una elección apropiada de tal medida no se puede encontrar en la noción newtoniana de un tiempo absoluto preexistente, sino que emerge en forma de un tiempo efímero, movimientos observables y la hipótesis de la conservación de la energía. El artículo también sugiere cómo esta emergencia de duración se puede aplicar a problemas de gravedad cuántica. * El segundo premio es para Claus Kiefer por «¿Existe el tiempo en la gravedad cuántica?» Un problema fundamental en la gravedad cuántica es que la ecuación de Wheeler-DeWitt, probablemente nuestra ecuación más confiable en gravedad cuántica, no hace referencia ni sugiere nada sobre el tiempo o la evolución. En este contexto, el tiempo debe surgir en forma de relaciones entre un sistema dado y otro que podría considerarse como un reloj. Kiefer describe este problema de una manera magnífica y propone cómo, gracias a la «decoherencia cuántica», el tiempo descrito por la ecuación de Schrödinger habitual en la mecánica cuántica puede emerger de un sustrato desprovisto de tiempo, a través de un embrollo ( entrelazamiento) entre los sistemas físicos del espacio y la métrica espacial que controla el movimiento. * El tercer premio fue para Sean Carroll por «¿Qué pasa si el tiempo realmente existe?». (Sean mantiene el blog Cosmic Variance a través del cual descubrí este concurso) Continuando con los desarrollos recientes en la teoría de cuerdas, Carroll impresionó al jurado con un interesante (emocionante) informe sobre cómo el espacio-tiempo gravitacional podría, de hecho, ser solo una aproximación holográfica de una teoría sin gravitación en la que el el tiempo «realmente existiría». Observando las dificultades planteadas por extrañas recurrencias en un universo eterno, apoya una condición fuerte en el conjunto de estados cuánticos permitidos que prohibirían estas repeticiones. Carroll concluye reconciliando esta imagen con observaciones recientes que indican que la expansión del universo se está acelerando, con resultados sorprendentes.

El primer premio de la comunidad, otorgado por votos públicos, es para Carlo Rovelli por «Olvídate del tiempo». Como podemos ver, las concepciones modernas del tiempo en física están bastante lejos de la intuición, y quedan profundas divergencias y preguntas. Como señaló el jurado: Tenga en cuenta que debido a la dificultad y sutileza del tema, hubo muchas discrepancias dentro del jurado en prácticamente todos los ensayos. La entrega de un premio significa que el jurado reconoce que el ganador es un ensayo interesante y relevante (relevante): algo bien escrito, inquietante, estimulante, divertido, etc. No debe suponerse que los miembros del jurado creyeron que el enfoque fue completo, sin culpa, libre de críticas, etc. Creo que leeré o releeré algunos de estos ensayos tratando de entender algo …