Los componentes de la sangre y el sistema inmunitario

Todos tenemos una idea general de qué es la sangre. El corazón lo bombea a través de nuestro cuerpo, y lo necesitamos para vivir. Se usa para jurar amistad eterna. Lo usamos para salvar vidas. Si estamos enfermos, el médico puede analizar nuestra sangre para descubrir qué está mal. Pero, ¿cómo puede la sangre reflejar cómo estamos enfermos y por qué es tan esencial para la vida? En el siguiente artículo, daré una descripción general de los componentes sanguíneos y su función.

¿Cuáles son los componentes de la sangre?

Su sangre representa aproximadamente el 7% de su peso corporal, y en un adulto equivale a alrededor de 5 litros (= 1.3 galones) (1). Si pierde demasiada sangre, por ejemplo durante un trauma o un accidente, puede poner en peligro la vida y es posible que necesite una transfusión de sangre. Podemos donar hasta medio litro, que es aproximadamente 10% de nuestro volumen sanguíneo total, sin embargo, tal donación de sangre requiere buena salud general y tiempo para descansar y recuperarse después. Aproximadamente la mitad del volumen sanguíneo consiste en varias células sanguíneas, mientras que la otra mitad es plasma sanguíneo, el líquido que permite que la sangre fluya por todo el cuerpo. Cada componente de la sangre tiene su propia función crítica, que se presentará en este artículo.

El plasma sanguíneo consiste en aproximadamente 90% de agua (1)

El agua es crítica para la vida. Un ser humano puede sobrevivir durante días e incluso semanas sin comida, pero solo unos pocos días sin agua. La razón es que el agua es un recurso que se recicla constantemente. Perdemos agua de nuestro cuerpo tanto a través de la orina como de la evaporación de nuestra piel a través del sudor. Ninguno de estos procesos es algo que podamos controlar conscientemente, pero son procesos importantes para el control de la temperatura y para eliminar los productos de desecho. Por otro lado, nuestra ingesta de agua está bajo nuestro control. Obtenemos agua de lo que bebemos, pero también a través de los alimentos. La deshidratación leve puede provocar dolor de cabeza, sobrecalentamiento o mareos, pero no es potencialmente mortal en circunstancias normales. En casos de deshidratación extrema, puede obtener líquido a través de transfusiones intravenosas directamente en su sangre.

El plasma sanguíneo contiene varios componentes solubles

Además de dar fluidez a la sangre, para que las células sanguíneas puedan ser transportadas por todo el cuerpo , el agua también es importante como solvente para el transporte de nutrientes y productos de desecho. Minerales, vitaminas, glucosa y varios tipos de proteínas, junto con el agua, forman el plasma sanguíneo. Aunque el color de la sangre es rojo, el color del plasma sanguíneo es en realidad amarillo. El color rojo proviene de la gran cantidad de glóbulos rojos, como se describirá a continuación. El color amarillo del plasma sanguíneo proviene de varios componentes solubles en agua, como nutrientes y diversas moléculas de señalización. Además, su sangre es portadora de varios productos de desecho, que se filtran de la sangre a la orina a través de los riñones. Además, la sangre contiene varias proteínas que tienen funciones tanto estructurales como reguladoras o de señalización. Un tipo de proteínas estructurales importantes son los factores de coagulación que se requieren para una coagulación sanguínea adecuada. La insulina es un ejemplo de molécula de señalización. Las personas que padecen diabetes deben controlar de cerca y ajustar los niveles de glucosa e insulina en la sangre para garantizar un equilibrio adecuado.

Las células en nuestra sangre

Las células en nuestra sangre se dividen en dos tipos principales: los glóbulos rojos y los blancos células de sangre. Además, existen fragmentos celulares especializados, llamados plaquetas, que se derivan de un tipo específico de glóbulos blancos, los megacariocitos. Los glóbulos rojos (RBC, también llamados eritrocitos) ocupan aproximadamente 45% del volumen sanguíneo total (1). El color rojo se debe a cantidades abundantes de la proteína hemoglobina, que se une y transporta el oxígeno de los pulmones a todo el cuerpo. Los glóbulos blancos son críticos para nuestro sistema inmune, que se puede dividir en términos generales en el sistema inmune innato y adaptativo. El sistema inmune innato reconoce patrones asociados con agentes patógenos y genera una reacción rápida hacia las infecciones. Las células inmunes adaptativas reconocen eptiopes específicos y pueden ser educadas para reconocer epítopos asociados con la enfermedad. La respuesta de las células inmunes adaptativas es inicialmente más lenta, pero la educación conduce a una «memoria». para que en encuentros posteriores, podamos reconocer y eliminar rápidamente la amenaza. La inmunización se basa en la capacidad del sistema inmune adaptativo para reconocer el patógeno y desarrollar una memoria protectora. o inmunización. Por último, las plaquetas, también llamadas trombocitos, no son células, sino fragmentos de células. Son fundamentales para la coagulación de la sangre, para garantizar que, tras un corte o daño en un vaso sanguíneo, el sangrado se detenga.

Referencia:

(1) Biología Molecular de la Célula, Cuarta Edición, 2002, Ediciones: Alberts et al., Editor: Garland Science