Física por objetos cotidianos
Para Navidad, la boutique Science et Vie me ofreció amablemente una copia del libro Cédric Ray, Jean-Claude Poizat «La física a través de los objetos cotidianos» (2007) Belin Google Books (y en casa) Los 16 capítulos describen los principios operativos de tantos objetos cotidianos: bombillas incandescentes, bombillas de descarga y tubos fluorescentes, reloj de cuarzo, televisión, refrigerador, detectores de humo, horno microondas, placas eléctricas, disco compacto, pantallas de cristal líquido, disco duro, fotocopiadora, sistema de posicionamiento satelital GPS, ultrasonido médico, escáner de rayos X, reactor nuclear. Bueno, para el último podemos discutir el término «objeto cotidiano», pero era necesario que los autores, profesores de IN2P3 en Lyon puedan acercarse un poco a su campo.
Cada capítulo sigue la misma estructura: una pequeña historia de descubrimientos e invenciones relacionadas con el objeto, una descripción de la operación respaldada por numerosas ilustraciones e inserciones de colores que iluminan ciertos conceptos un poco más puntiagudos como la polarización de la luz o dominios magnéticos de imanes.
Al final de cada capítulo, una «Preguntas frecuentes» hace y responde una docena de preguntas relacionadas con el tema. La dificultad de cualquier libro de ciencia popular es dirigirse a una gran audiencia sin ser demasiado aburrido para aquellos que ya conocen el tema. Los esfuerzos de los autores para ampliar sus lectores son encomiables: no hay fórmula en el texto, párrafos «En resumen» que resumen el capítulo en una sola oración, bloques que intentan el difícil ejercicio de la analogía entre los fenómenos físicos y la vida cotidiana. .
Pero todavía presuponen cierto conocimiento por parte de sus lectores: de la página 9 leemos, por ejemplo, que el filamento de una bombilla debe estar «protegido del dioxígeno, porque si llegara a su temperatura de funcionamiento en presencia de este gas, se quemaría al instante «. Los lectores deben saber que el dioxígeno constituye el 21% del aire ambiente para comprender … Entonces, me parece que este libro está destinado principalmente a personas que han realizado un curso de primaria en física, estudiantes de secundaria o adultos curiosos, y que desean (re) conectar este conocimiento del libro más o menos olvidado con el concreto.
Por mi parte, aprendí varias cosas interesantes, en particular sobre los detectores de humo que no habían despertado mi curiosidad hasta ahora. Y también aprecié las múltiples confirmaciones de lo que te digo con bastante frecuencia en este blog: entre un descubrimiento fundamental y su aplicación comercial sucede mucho, mucho tiempo. Por ejemplo, el primer reloj de cuarzo data de 1927 (y no de la década de 1950 como imaginé), mientras que el efecto piezoeléctrico ya se conocía desde hace 50 años … Además del Premio Roberval 2009, «Física a través de objetos cotidianos» obtiene la mención «Leída y aprobada por el Dr. Goulu». Sin embargo, le aconsejaría que se entere de una posible nueva edición antes de comprarla porque algunos capítulos me parecen un poco anticuados, como el de la televisión (con tubo de rayos catódicos y transmisión analógica) o el del disco compacto, o incluso el fotocopiadora, objetos cotidianos de nuestros (abuelos) …
